Honda na Nissan, watengenezaji wakubwa wawili wa magari nchini Japani, wako kwenye mazungumzo ya kuungana ili kukabiliana na changamoto kutoka kwa watengenezaji wa magari ya umeme ya China (EV). Muungano huo ungeunda moja ya vikundi vikubwa zaidi vya magari duniani ukikamilika, pamoja na Toyota, Volkswagen, General Motors na Ford.
Kuibuka kwa watengenezaji wa EV wa China, kama BYD, wametikisa ulimwengu wa magari duniani, na kulazimisha uimarishaji. Mtendaji mkuu wa Honda afisa Toshihiro - Honda Motor Co. inahitaji kuchukua hatua haraka ili kuzuia watengenezaji magari wa Kijapani kuachwa nyuma katika mabadiliko ya kimataifa kuelekea magari ya umeme, afisa mkuu wake alisema Alhamisi, huku pia akisukuma nyuma dhidi ya wito wa kitaifa wa kuondoa magari yanayotegemea mafuta ya petroli ifikapo 2035. "Muundo wa tasnia ya magari unabadilika haraka," Mibe alisema.
Na ingejumuisha Mitsubishi, ambayo mbia wake mkubwa ni Nissan, ikiruhusu kampuni zote tatu kukusanya rasilimali ili kushindana vyema na wapinzani wa kimataifa kama vile Tesla. Kwa kuunganisha utaalamu wao na teknolojia, wangekuwa na uwezo mkubwa wa kuzalisha EVs za ushindani na gharama za chini.
Mzalishaji mkubwa zaidi wa EV duniani, Uchina imezuia soko la EV kupitia gharama ya chini ya uzalishaji na ruzuku ya serikali. Konrad Putzier aliripoti kuwa Umoja wa Ulaya umejibu tishio hilo kwa kuweka ushuru wa juu kama 45% kwa uagizaji wa EV za Kichina. Lakini imeibua wasiwasi kuhusu bei ya juu ya EV kwa watumiaji.
Nissan, ambayo imetatizika kutokana na mauzo na kupunguzwa kazi katika miaka ya hivi karibuni, inaona muungano huo kama fursa ya kurejesha ushindani wake. Honda na Nissan kwa pamoja wanajivunia zaidi ya bilioni $191 katika mauzo ya pamoja ya kila mwaka, Mkurugenzi Mtendaji Mkuu Makoto Uchida alibainisha. Hata hivyo, Mibe alikataa madai kwamba muunganisho huo ulikuwa mpango wa uokoaji wa Nissan, akisema ni hatua ya kimkakati inayoendeshwa na umuhimu wa kuishi.
Honda na Nissan tayari zimekuwa zikishirikiana kwenye teknolojia ya EV tangu Machi, wakati kampuni hizo mbili zilitia saini mkataba uliopanuliwa wa ushirikiano wa ukuzaji wa betri na maendeleo mengine mnamo Agosti. Lakini muunganisho unaopendekezwa pengine utamaanisha mwisho wa ushirikiano wa miongo kadhaa wa Nissan na Renault pamoja na kukumbana na upinzani wa kisiasa nchini Japani kuhusu uwezekano wa kupunguzwa kazi.
Mazungumzo hayo yametupiliwa mbali na mkuu wa zamani wa Nissan Carlos Ghosn kama ishara ya kukata tamaa, lakini Mibe alitetea mpango huo kama dira kwa siku zijazo. Kwa kuunganisha rasilimali zao, makampuni yanataka kuimarisha msimamo wao katika soko la magari linalozidi kubadilika kwa kasi na kuzuia ushindani unaozidi kutoka China na kwingineko.
